2025年11月08日
膵臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、異常があっても初期にはほとんど症状が出ない臓器です。
近年、健診で「膵嚢胞」や「膵管拡張」などを指摘される方も増えており、膵臓への関心が高まっています。
本記事では、膵臓の位置や働き、代表的な症状について、はじめての方にもわかりやすく解説します。
こんな方はぜひお読みください
- 健診で「膵嚢胞」や「膵管拡張」を指摘された
- 膵臓の働きや病気について基礎から知りたい
- 膵がんが心配だが、何から始めればいいかわからない
- 家族に膵がんの方がいる
膵臓（すいぞう）とは？体のどこにあるの？
膵臓は、胃の裏側にある背中に近い位置にある、長さ約15cmほどの細長い臓器です。
体の奥深くにあるため、普段は目立たず、痛みや不調を感じにくいことから「沈黙の臓器」とも呼ばれています。
しかし実際には、消化や血糖のコントロールを担う、私たちの生命を支える“要（かなめ）”ともいえる非常に重要な臓器です。
膵臓は胃の裏側にあり、体の奥深くに位置するため外からはわかりにくい臓器です
※このように体の奥にあるため、膵臓は一般的な腹部エコーでは見えにくいことがあります。
膵臓は主に2つの大切な働きをしています。
膵臓の働き①：消化を助ける「外分泌機能」
膵臓は、食べ物を消化するための強力な消化液「膵液（すいえき）」を作っています。
膵液の中には、以下のような消化酵素が含まれています。
- トリプシン：タンパク質を分解する酵素
- リパーゼ：脂肪を分解する酵素
- アミラーゼ：炭水化物（糖質）を分解する酵素
これらの酵素を含む膵液は「膵管」を通って十二指腸に流れ出し、食べたものを体が吸収しやすい形へと分解します。
しかし注意が必要です。
膵臓に炎症が起こると、膵液が膵臓の中で過剰に働き、自分自身の組織や周囲の臓器を傷つけてしまうことがあります。これが「急性膵炎」です。
一方で、膵液の分泌が十分でない場合には、脂っこい食事の後に下痢や脂肪便、体重減少などがみられることがあります。
これは「膵外分泌機能不全」と呼ばれ、消化不良のサインのひとつです。
膵臓の働き②：血糖をコントロールする「内分泌機能」
膵臓の中には、「ランゲルハンス島（とう）」と呼ばれる小さな細胞の集まりがあります。
ここから、血糖値を調整するためのホルモンが分泌されています。
膵臓はインスリンとグルカゴンを分泌し、血糖値を一定に保っています
※特に新たに糖尿病を指摘された場合や急激に悪化した場合には、膵臓の病気が隠れている可能性があり注意が必要です。
代表的なホルモンは次の3つです。
- インスリン：血糖値を下げるホルモン
- グルカゴン：血糖値を上げるホルモン
- ソマトスタチン：インスリンとグルカゴンの分泌を調整するホルモン
食事をすると血糖値は上昇しますが、膵臓はインスリンを分泌して血糖値を正常範囲に保ちます。
一方で、空腹時や夜間には血糖値が下がりすぎないようにグルカゴンが分泌され、血糖値を上げる働きをします。
このように、膵臓はインスリンとグルカゴンをバランスよく分泌し、血糖値を一定に保つ「調整役」として重要な役割を担っています。
しかし、膵臓の機能が低下するとインスリンの分泌が不足し、糖尿病の発症や血糖コントロールの悪化につながることがあります。
なぜ「沈黙の臓器」と呼ばれるの？
膵臓は、しばしば「沈黙の臓器」と呼ばれます。
その理由は、病気があっても初期にはほとんど症状が現れず、異常に気づきにくいためです。
膵臓は症状が出にくく、気づいたときには病気が進行していることがあります
放送局：日本テレビ放送網株式会社／番組名：カズレーザーと学ぶ。／放送日：2025年9月2日(火)22:00〜23:00
さらに膵臓は、胃の裏側にある背中に近い体の奥深くに位置しているため、外から触れたり、痛みとして感じたりすることが難しい臓器です。
そのため、異常が見つかるころにはすでに病気が進行していることも少なくありません。
特に「膵がん」は、初期の段階では自覚症状がほとんどなく、早期発見が難しい代表的な病気として知られています。
背中の痛みや体重減少、黄疸などの症状が現れた時には、すでに進行しているケースもあります。
※そのため、症状が出る前の段階で異常を見つけることが重要になります。
膵臓の病気のサインに気づくには？
以下のような症状がある場合は、膵臓のトラブルのサインかもしれません。
- 🔶 背中の奥の痛み（特に左側）
- 🔶 食欲不振、体重減少
- 🔶 脂っこいものが苦手になった
- 🔶 黄疸（皮膚や白目が黄色くなる）
- 🔶 新たに糖尿病の発症、または急激な悪化
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これらの症状がある場合は、自己判断せず、早めに消化器内科や膵臓専門医へご相談ください。
膵臓を守るためにできること
膵臓を健康に保つためには、日常生活の見直しが大切です。
- 🍽️ 暴飲暴食を避ける
- 🍺 アルコールの量を控える
- 🚬 禁煙する（喫煙は膵がんの大きなリスク）
- 🍎 バランスの取れた食事を意識する
- 🩺 定期的に健康診断・画像検査を受ける
特に重要なポイント
家族に膵がんの方がいる場合や、新たに糖尿病を指摘された方は、
MRIや超音波内視鏡（EUS）による精密検査が早期発見につながります。
まとめ
- ✔ 膵臓は「消化」と「血糖コントロール」を担う重要な臓器
- ✔ 初期症状が出にくく、“沈黙の臓器”と呼ばれる
- ✔ 背中の痛みや体重減少などの症状は早めの受診が重要
- ✔ 定期的な画像検査が早期発見につながる
※膵臓は症状が出にくい臓器のため、気になる方や健診で異常を指摘された方は、画像検査での確認が重要です。
膵臓が心配な方、IPMNや膵嚢胞を指摘された方へ
健診で膵嚢胞やIPMNを指摘された方、
経過観察中で詳しい検査が必要か迷っている方はご相談ください。
当院では、超音波内視鏡（EUS）による精密検査や、膵がんドックを行っています。
超音波内視鏡（EUS）年間430件（2025年）・累計2000件以上の検査経験をもとに診療を行っています。
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