腹部エコーで膵臓が見えにくいと指摘され、CTでも性状がはっきりしなかった膵嚢胞に対して、超音波内視鏡検査（EUS）でIPMNと診断した症例を紹介します。膵臓が見えにくい場合に追加検査が必要となるケースについて、専門医が解説します。

症例

症例は50代男性です。左上腹部の痛みを主訴に当院を受診されました。

最近受けた人間ドックの腹部エコー検査では、「膵臓描出不良」、つまり膵臓が十分に見えないという結果でした。

閉所恐怖症がありMRI検査が難しいため、まず造影腹部CT検査を行いました。CTでは膵体部に小さな嚢胞を認めましたが、嚢胞の性状までははっきりしませんでした。

そのため、膵臓をより詳しく観察する目的で、超音波内視鏡検査（EUS）を施行しました。

EUSでは、膵体部に7mmの嚢胞を認め、主膵管との交通が確認できました。この所見から、分枝型膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN）と診断しました。

さらに、CT検査でははっきり確認できなかった膵頭部にも、12mmの嚢胞を認めました。

このように、腹部エコーやCTで膵臓の一部が見えにくい場合でも、EUSを行うことで、より詳細に膵臓を観察できることがあります。

今後は、嚢胞の大きさや形の変化、主膵管の拡張、壁在結節の有無などに注意しながら、定期的な画像検査で経過を確認していく方針です。

この症例からわかること

この症例では、人間ドックの腹部エコーで「膵臓描出不良」と指摘されました。 腹部エコーは体への負担が少ない検査ですが、胃や腸のガス、体格、膵臓の位置などの影響により、膵臓全体を十分に観察できないことがあります。

腹部エコーで膵臓が見えにくいという結果だけで、必ずしも膵臓の病気があるという意味ではありません。 一方で、膵嚢胞、膵管拡張、腫瘍マーカー高値、腹痛などを伴う場合には、追加の画像検査を検討することがあります。

今回の症例では、閉所恐怖症のためMRI検査が難しく、まず造影CTを行いました。 CTでは膵体部に小さな嚢胞を認めましたが、嚢胞の性状や主膵管との関係までははっきりしませんでした。

そのため、より詳しく膵臓を観察する目的で超音波内視鏡検査（EUS）を行いました。 EUSでは、膵体部の7mm嚢胞が主膵管と交通していることが確認でき、分枝型IPMNと診断しました。 さらに、CTでははっきりしなかった膵頭部の12mm嚢胞も確認されました。

EUSで膵嚢胞を詳しく確認できることがあります

膵嚢胞が見つかった場合には、嚢胞の大きさだけでなく、主膵管との関係、壁在結節の有無、膵管拡張の有無などを確認することが重要です。

超音波内視鏡検査（EUS）は、胃や十二指腸の中から膵臓の近くに超音波をあてて観察する検査です。

体の外から行う腹部エコーに比べて、胃腸のガスや体格の影響を受けにくく、膵臓をより近い距離から観察できることがあります。

特に、CTやMRIで判断が難しい小さな膵嚢胞、主膵管との交通、壁在結節の有無などを確認する際に、EUSが役立つことがあります。

ただし、すべての方にEUSが必要というわけではありません。嚢胞の大きさ、画像所見、症状、年齢、家族歴、糖尿病の有無などをふまえて、必要な検査を判断します。

IPMNとはどのような病気ですか？

IPMNは、膵管内乳頭粘液性腫瘍の略称です。 膵管の中に粘液を作る細胞が増えることで、膵管やその枝が袋状に広がって見える病変です。

IPMNには、主膵管に関係するタイプと、膵管の枝にできる分枝型があります。 今回の症例では、主膵管と交通する小さな嚢胞として確認され、分枝型IPMNと診断しました。

分枝型IPMNの多くは、すぐに治療が必要になるわけではありません。 一方で、IPMNは膵がんとの関連が知られており、嚢胞の大きさの変化、壁在結節、主膵管拡張などに注意しながら、定期的に経過を確認することがあります。

IPMNと膵がんの関係について詳しく知りたい方は、 IPMNと膵がんの関係についての解説 もご参照ください。

腹部エコーで膵臓が見えにくい・IPMNに関するよくある質問

※本コラムで紹介する症例は、当院で経験した症例をもとに、個人が特定されないよう一部内容を調整して掲載しています。掲載時期と実際の検査時期は必ずしも一致しません。