最近、健診や人間ドックの腹部エコー、CT、MRIなどで「脂肪膵」と指摘される方が増えています。

「脂肪膵と言われたが、放置してよいのか」「糖尿病や膵がんと関係があるのか」と不安に感じる方も少なくありません。

脂肪膵は、それだけですぐに膵がんを意味する所見ではありません。しかし近年、糖尿病、生活習慣病、膵がん、IPMNなどとの関連が報告されており、他の膵臓所見とあわせて評価することが大切です。

脂肪膵とは

「脂肪肝」は、みなさんにとって馴染みのある病名だと思います。
健診などの腹部エコー検査で、脂肪肝を指摘された経験のある方もいらっしゃるでしょう。

これは、肝臓に脂肪がたまっている状態を指します。

実は、同じようなことが膵臓にも起こります。
膵臓の中に脂肪がたまった状態を「脂肪膵」といいます。

これまでは、膵臓は肝臓に比べて小さく、
脂肪の量を正確に評価することが難しいとされてきました。

しかし近年、CTやMRIの技術が進歩したことで、
膵臓内の脂肪も評価できるようになってきています。

その結果、脂肪膵は
糖尿病や膵がんなどの病気と関連する可能性がある
ことが、徐々に明らかになってきました。

脂肪膵の種類

脂肪膵は、その発生の仕組みによって
大きく2つのタイプに分けられます。

1. 脂肪置換

何らかの原因で膵臓の細胞が壊れ、

その部分が脂肪細胞に置き換わってしまった状態です。

その原因としては、

などが挙げられます。

一度起きると元に戻らない「非可逆性」と考えられています。

2. 脂肪浸潤

膵臓の細胞の間に脂肪が入り込み、
膵臓全体に脂肪がたまる状態です。

代表的な原因は肥満で、
生活習慣病（メタボ）との関連が指摘されています。

減量や糖尿病治療により改善する可能性がある
「可逆性」の変化と考えられています。

実際の臨床では

CTやMRIなどの画像検査では、
脂肪置換と脂肪浸潤を正確に区別することは難しいのが現状です。

どのような人が脂肪膵になりやすいのか

脂肪膵の代表的な危険因子は、
生活習慣病（メタボリックシンドローム）です。

具体的には、
肥満や糖尿病（耐糖能異常）のある方に多くみられます。

一方で、BMI25未満のいわゆる肥満でない方でも、脂肪膵が認められることがあります。

そのため、脂肪膵の原因はメタボだけではなく、
遺伝的な体質やその他の要因も複雑に関わっていると考えられています。

脂肪膵と糖尿病との関係

膵臓は、血糖値を調整するホルモンであるインスリンを分泌する臓器です。

脂肪膵では膵臓の機能が低下し、
インスリンの分泌がうまくいかなくなる可能性があります。

その結果、
糖尿病の発症や悪化に関与することがあると考えられています。

実際、肥満やメタボと糖尿病が密接に関連しているのと同様に、
脂肪膵も糖尿病リスクを高める要因の一つとされています。

特に、急に糖尿病を発症した場合や、これまで安定していた血糖値が悪化した場合には、膵臓の病気が背景にないか確認が必要になることがあります。 詳しくは、 糖尿病の新規発症・悪化と膵臓の病気｜注意すべきサイン もご参照ください。

脂肪膵と膵がんとの関係

近年の研究では、脂肪膵が膵がんの危険因子の一つである可能性が示されています。 膵臓に脂肪がたまると、膵臓の細胞に慢性的なストレスや炎症が起こりやすくなると考えられています。このような変化が長く続くことで、膵臓の細胞が傷つき、膵がんの発生リスクに関与する可能性があります。 ただし、脂肪膵を指摘されたからといって、すぐに膵がんを意味するわけではありません。糖尿病の新規発症や悪化、膵管拡張、膵嚢胞・IPMN、膵がんの家族歴など、ほかのリスク因子とあわせて評価することが大切です。

脂肪膵と膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN）

膵がんの代表的な危険因子として知られているのが、膵管内乳頭粘液性腫瘍（IPMN）です。 IPMNは膵嚢胞の一種で、多くは良性ですが、一部は膵がんへ進展する可能性があります。

近年の報告では、脂肪膵を合併している場合、 IPMNの嚢胞が大きくなりやすいことが示されています。 これは将来的な膵がん発生リスクの増加につながる可能性があり、注意が必要です。

さらに、東京大学消化器内科胆膵グループからの報告では、脂肪膵があるとIPMN併存膵がん（別の場所に発生する膵がん）のリスクが高まる可能性が指摘されています。

▶ 脂肪膵とIPMNの関連（膵がんリスク）についての論文解説

▶ IPMN併存膵がんとは？特徴・リスク・注意点を専門医が解説

つまり、脂肪膵は「IPMNがある方」にとって重要なリスク因子の一つであり、  経過観察や定期検査の質を高めるうえで重要な所見といえます。

脂肪膵の診断

脂肪膵の診断には、以下のような画像検査が用いられています。

腹部超音波（エコー）検査

健診などでも広く行われている検査です。膵臓に脂肪がたまると、超音波で膵臓が「白っぽく」映るため、脂肪膵が疑われます。
ただし、体格や腸のガスの影響で膵臓全体が見えにくいこともあり、正確な診断には限界があります。

腹部エコーでは、体格や腸管ガスの影響で膵臓全体が見えにくいことがあります。 健診で「膵臓が見えにくい」と言われた方は、 腹部エコーで膵臓が見えないと言われた方への解説 もご参照ください。

CT検査

CTでは、膵臓と脾臓（ひぞう）を比較して脂肪の程度を評価することができます。膵臓が周囲の臓器よりも低吸収（黒っぽく）見える場合、脂肪膵が疑われます。

MRI検査

MRは、膵臓の状態を詳しく評価できる画像検査です。特に近年は、「脂肪定量MRI」という新しい技術が登場し、膵臓にどのくらい脂肪がたまっているかを数値（％など）で測定できるようになりました。これにより、従来の検査では難しかった脂肪膵を客観的に評価することが可能となっています。ただし、この脂肪定量MRIは専門的な検査であり、現時点では全ての医療機関で受けられるわけではありません。

超音波内視鏡検査（EUS）

先端に超音波がついた内視鏡を口から入れて、胃や十二指腸から膵臓を観察する検査です。膵臓を間近で評価できるため、脂肪膵の診断に有用と考えられています。

▶超音波内視鏡（EUS）とは？膵臓を詳しく調べる精密検査について

脂肪膵を予防・改善するための生活習慣チェックリスト

脂肪膵は生活習慣と深い関係があります。以下の習慣を見直すことで、脂肪膵の改善、ひいては膵がん・糖尿病リスクの低下につながる可能性があります。

▶メタボと膵がんの関係｜リスクや注意点を専門医が解説

✅ 食生活の見直し
高カロリー・高脂肪の食事を控える
野菜・魚・大豆製品など、バランスの良い食事を心がける
甘い飲み物やアルコールは控えめに

✅ 適度な運動
1日30分程度のウォーキングなど軽い有酸素運動を継続する
可能であれば筋トレを取り入れ、基礎代謝をアップさせる

✅ 体重管理
BMI 25未満を目標に、無理のない減量を心がける
急激なダイエットではなく、持続可能な生活改善を

✅ 睡眠とストレス管理
睡眠不足は肥満・糖尿病のリスクを高め、脂肪膵の悪化要因になります
ストレス解消も代謝改善に役立ちます

✅ 定期的な検診
腹部エコーやCT・MRIで膵臓をチェック
膵がんや糖尿病の家族歴がある方は、超音波内視鏡検査（EUS）も検討を

まとめ

参考文献

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