嚢胞（のうほう）とは、水風船のような液体の入った袋状のものの総称です。

 

 

お腹の嚢胞では、肝嚢胞と腎嚢胞が有名です（腹部エコーなどで指摘されたことのある方も多いと思います）。

肝臓や腎臓の嚢胞の多くは、腫瘍ではありません。そのため、特別なケースを除き、精密検査や治療は不要です。

 

一方、膵臓にも嚢胞ができます（膵嚢胞）。

近年、健診や人間ドックなどの普及により、膵嚢胞が偶然、見つかる機会が増えています。

 

それでは膵嚢胞は、肝臓や腎臓の嚢胞と同じように、精密検査や治療は不要でしょうか？

答えは、NOです。

その理由は、以下の3つがあります。

1.　膵嚢胞には、様々な疾患が含まれています（下表）。そのため、膵臓に嚢胞（液体成分）のある疾患をまとめて、「膵嚢胞性疾患」、と呼んでいます。

2.　膵嚢胞性疾患は、腫瘍性と非腫瘍性（腫瘍でないもの）に分けられます。腫瘍性の膵嚢胞性疾患には、悪性化する危険性のあるものがあります。

3.　また一部の膵嚢胞性疾患は、膵臓がんと関連があるものがあります。

 

 

以上の理由から、膵臓に嚢胞が見つかった場合、まずその嚢胞がどんな種類の嚢胞かを診断する必要があります。

そしてその診断に応じて、経過観察または治療することになります。

それぞれの膵嚢胞性疾患については、別コラムで説明します。